For meg er han helt der oppe med Benny, Freddie, Elton, George, Thomas B. og Agnetha. En gang i evigheten håper jeg flere enn meg ser det.
Svenske Rolf Ola Anders Svensson, som har artistnavnet Ola Salo, er et 47 år gammelt bona fide musikalsk geni. Da jeg begynte å lytte til hans mesterverk på 2000-tallet forstod jeg gradvis hvor briljant denne mannen var, både som komponist og tekstforfatter.
Ola Salo vokste opp i Rottne utenfor Växjö. I likhet med meg fikk han en religiøs oppdragelse. Faren hans var prest og misjonær.
– Min första bild av pappa var att han gick till jobbet för att ta på sig konstiga kläder och ställa sig upp och predika för en publik. Jag minns att jag längtade väldigt mycket efter pappa när jag var liten. Hur skulle jag bli älskad av honom, han brydde sig ju mest om Jesus? Jag kanske måste bli Jesus? Som barn ägnar man ju mycket tid åt att vinna sina föräldrars uppmärksamhet, uttalte Salo til ukeavisen Allas for noen år siden.
Allerede i tenårene forlot han troen på Gud.
– Visst var det bra att man kunde få både musik, religion och historia i kyrkan. Fast som ung tyckte jag ofta att det var ganska trist där. Och eftersom det inte fanns så mycket att göra i Rottne fick jag i stället använda min egen fantasi och kreativitet. Under tonåren kom jag även fram till att jag inte delade mina föräldrars religiösa övertygelse, men den präglade ändå mitt sätt att hantera livet, sier Salo.
Jeg var ikke som Ola opptatt av å vinne min fars oppmerksomhet. For meg var hans ekstreme oppslukthet i trosarbeid inspirerende på sin måte. Og min far var en rosende far når det var på sin plass. Blant annet når det gjaldt mine fotballferdigheter. Det husker jeg betydde mye.
Helt i slutten av tenårene fant Ola Salo ut at han likte både jenter og gutter – romantisk og seksuelt.
– Insikten att jag kunde bli kär i killar kom inte förrän i 18–19-årsåldern och då bodde jag inte kvar i Rottne. Mamma och pappa blev lite förvirrade men tog det ändå bra, då vi alltid haft bra kontakt, forteller han til Allas.
I dag er han gift med en kvinne og har to barn.
Ola Salo var frontmannen til The Ark i 20 år. De ble store i Sverige. Men ikke internasjonalt må en vel si. Og det er intet mindre enn utrolig, spør du meg.
– Jag är så tacksam över åren med The Ark. Tänk att ha fått vara med om något så fantastiskt fint med sina bästa vänner. Men det var en fas i livet som kom till sitt slut, uttalte Ola til Yle i 2015.
Det er liten tvil om at mange av sangene Ola Salo skrev er svært politiske – og de borer i menneskets psykologi. Men politiske ambisjoner har han aldri hatt – i form av å stille til valg i Sverige. Han ser imidlertid på seg selv som en musikalsk kriger.
– Vi tar låten «Father of a son» som exempel. Om jag för några år sedan skrivit en debattartikel om att de som är emot adoption i samkönade äktenskap tänker fel och är dumma i huvudet, då hade alla som är emot det instinktivt, utan att läsa mer än rubriken, ställt sig aviga. Istället gör jag en låt, som är lustfylld och kul skriven, som är medryckande och manar till en livslust som griper tag i dem som har en annan åsikt än jag. Via det kan min åsikt som jag tror gör flest människor lyckliga tas in hos de som tänker annorlunda än jag. Det är så jag krigar, sier Ola til Yle.
Dette er en av grunnene til at jeg elsker Rolf Ola Anders Svensson.
Den første.